熱を伝える（本編）

私の好きな作家のあとがきに、よく登場する「石原ちん」「石原まーくん」なる人物。
名物編集者として有名な幻冬社常務、石原正康氏が先日のＮＨＫ「プロフェッショナルー仕事の流儀」に出演した。
笑顔はほんわかした人だ。ときどき見せる表情はとても厳しい。
彼はなぜ、多くの才能ある作家たちから親しまれ、信頼され、ベストセラーを生み続けることができるのか。
それは彼の人間くささにあった。

ほれこんだ作品の作家に、熱い手紙を便箋に何枚も書く。
夜中でも送られたゲラの感想はすぐ伝える。
仕事を離れて、飲みに誘う。
そしてそれら全てが、「作品のため」。

そしてその作品から受けた、「熱」を読者へ届けるために東奔西走する。
サイン会の企画、書店への訪問、広告、販売戦略・・・。

インタビュアーの住吉さんが、「作家と作品のどちらが大事なんでしょうか？」（正確ではないかもしれません）というようなことを石原さんに質問した。

「作品ですね。・・・・うーん。やっぱり作品なんですね」

作家と僕（たち編集者）の間に、作品がある。作品があってこそこの関係は成り立っている。

ちょっと意外な気がしたが、やがて大きく腑に落ちる。
とことん付き合っているのだが、べたべたな友だち付き合いではないのだ。
孤独な作家を、励まし、褒め上げ、影で支えるのも、いい作品のため。

作品を愛し、それを通じて、作品を生み出す作家を愛している。
そこを取り違えないところに、石原さんのすごさを見た。

「ちっちゃな握手」
筆が止まった作家へ、ぎっしりと手書きのはがきをだした。
「はがきの力を信じてるのですか？」
「はい。ちっちゃな握手って感じで」

作家は、そのハガキを机の上の見えるところへ置いて仕事をしていた。
孤独を照らす、小さな光がそのハガキにある。
石原氏のやってることは、すごく素朴で人間くさくて、暖かくて、何気ない、できそうで意外とできないことだった。